Le terme hébreu אֶבְיוֹן (ʾèḇyôn) signifie « pauvre, nécessiteux » et est employé des dizaines de fois dans la Bible hébraïque, par exemple en Exode 23, 6: “Tu ne fausseras pas le droit de ton pauvre dans son procès”. Le terme a donné naissance à un mouvement qu'on appelle en français l'« ébionisme », les adhérents étant les « ébionites ». Les ébionites étaient des disciples de Jésus et le reconnaissaient comme étant messie, mais sans aller jusqu'à le diviniser comme le fera le christianisme majoritaire. Les ébionites sont donc un mouvement intéressant pour étudier les origines juives du christianisme et la diversité des croyances autour de Jésus durant les premiers siècles de notre ère. La question de la divinité de Jésus fera débat tout au long de l'histoire du christianisme, et elle sera au cœur de la naissance de l'islam. Les ébionites peuvent donc être vus (même si c'est un peu simpliste) comme des précurseurs de l'islam.